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    第四十七章、猎头兔女王的忧郁

    当穿越者兔爷艾凡在御帐中沉浸于欢愉的盛宴,被一群发情期的兔女郎们继续“辛勤耕耘”,眼看就要被榨汁成“药渣”之际,他的白富美老婆大人,烛刺部落的酋长,当然眼下也等于全体猎头兔共主的蒂尤蕾女王,则正披着一件华贵的紫色呢绒斗篷,骑着一匹枣红色的小马,巡视着兔女郎们目前的聚居地。

    总的来说,就算是依靠无限空间轮回小队的帮助,挫败了帝国大皇子索沙尔的讨伐,蒂尤蕾的部落眼下依然过得非常穷酸和窘迫。之前那几座祖祖辈辈辛苦建设起来的城寨,早已被帝国讨伐军一把火烧了个精光,一时半会儿是重建不起来了。眼下烛刺部落所谓的聚居地,不过是一座破破烂烂的帐篷城。无论是猎头兔贵族还是平民,都只能蜷缩在四处漏风的简陋帐篷里,围着火塘或炉子互相拥抱着瑟瑟发抖。

    还有相当一部分最贫穷的兔女郎,甚至连帐篷都住不起,只好发挥身为兔子的野性天赋,举起爪子在地下挖洞穴居,以此来躲避草原严冬的酷寒和霜雪,然后在洞穴的出口处胡乱搭个草棚挡风。

    在这样一片破烂凌乱的营帐和窝棚之中,蒂尤蕾女王的豪华金帐显得鹤立鸡群,格外引人瞩目。

    不过,蒂尤蕾女王对此并没有什么良心不安:无论是远处那顶用双层牛皮制作的女王金帐,还是她现在身上的这件奢华斗篷,都是之前从帝国讨伐军统帅,索沙尔大皇子那里缴获来的战利品……由于是帝国皇室的御用物品,这些玩意儿没有任何一家人类商会愿意接手,根本卖不出去,自然只好留下来自己用了。

    况且,再怎么说,作为一国之君,必要的排场也还是得有的。蒂尤蕾女王的宫殿已经在战争中被摧毁了,如果连一顶豪华的御帐都拿不出来,连她这样的女王之尊都要住地洞的话,只怕会更加让人看轻的。

    四处巡视了一番,确认了今天似乎没有谁家的帐篷被积雪压塌之后,蒂尤蕾女王便来到了整个烛刺部落聚居地目前仅有的一座坚固石屋——储存着全族一万多兔的过冬食物和燃料的大仓库。

    然后,草草翻了一下仓库管理员递上来的账簿,最近因为怀孕而疏于政事的蒂尤蕾女王,就不由得发出一声哀叹:“……唉,这一年又是严重亏空……再这样下去,明年只怕是要吃草了啊!”

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    总的来说,法尔马特大陆上的猎头兔部族,应该算是一个母系氏族社会下的半农耕半游牧民族。但无论农耕、游牧、狩猎、采矿还是战争,这些兔耳娘们实际上都搞得很糟糕——农耕不如人类、放牧不如兽人、狩猎不如精灵。此外,虽然兔耳娘们跟兔子一样擅长打洞,却基本不懂得如何冶炼,所以哪怕挖出了矿石,也必须要找矮人或人类来合伙开发矿脉,忍受他们的抽头和盘剥,才能勉强赚到一份微薄的辛苦钱。

    在小规模的武装冲突之中,彪悍嗜血的猎头兔女战士固然令人望而生畏。但是,这不过是匹夫之勇。武装冲突一旦上升到了大型战争的层面,一盘散沙、缺乏纪律、组织度落后的猎头兔,就会很快暴露出后继乏力的弱点:草原上的整个猎头兔族群,从来都是部族林立,彼此攻伐不休,根本没有团结和统一过。蒂尤蕾女王也从来不是草原上所有猎头兔的共同首领,仅仅只是最大的烛刺部落的女王而已。现在,因为草原上其余的猎头兔部落,都已经被帝国讨伐军和人类捕奴队给消灭了,只剩下了女王自己的部落,所以才反倒是实现了理论上的统一,代价则是草原上的猎头兔数量,在战火中一口气锐减到了只剩一万多。

    那么,既然猎头兔实际上是这样一个社会制度松散落后,生产力水平低下,各方面都不怎么成器的半吊子族群,她们又是怎么成为广袤大草原的霸主,乃至于让这片草原被称之为“猎头兔草原”的呢?

    道理很简单,当老虎追来的时候,你不需要跑得比老虎更快,只要跑得比同伴更快,就能活到最后了。

    ——在猎头兔称霸草原之前,这些暴力兔女郎们在这片草原上的其它竞争者,比如虎人、狮人、狼人、犬族、猫人和野蛮人游牧民等等,因为曾经对南方的人类国度构成过严重的威胁,结果逐一成为了帝国的重点打击目标,到了最近的这几百年里,它们都已经在帝国远征军的一次次报复性血腥征讨之中相继覆灭。

    然后,跟地球上曾经发生过的事情一样,作为农耕文明的帝国即使打败了草原上游牧民,也无法在难以种植庄稼的草原上长期建立稳定统治,再考虑到法尔马特大陆上地广人稀的现状,故而帝国统治者在每一次远征大草原得胜之后,都只能把战败部族的成员掳走充当奴隶,同时留下空旷的草原,弃之不顾。

    如此一来,原本在狼人、虎人、狮人和野蛮人面前被打得屁滚尿流,不得不东躲西藏的猎头兔,因为长期以来并未对人类构成威胁,一直遭到人类政权忽视的缘故,居然逐渐成了大草原上最后一个依然保存独立的族群。于是,随着草原上那些昔日强者被人类军队逐一摧毁,曾经处境落魄、只能苟延残喘的猎头兔,自然而然地一朝翻身,填补了老对手们消失之后留下的生存空间,很是享受了一段“草原无老虎,兔子当大王”的黄金岁月……直到她们再一次吸引了帝国的注意力,也成为了帝国的重点打击对象为止。

    由此可见,猎头兔如今的衰败固然是因为帝国的征讨,但猎头兔之前的兴盛同样是有赖于帝国的杀伐。

    就像地球上曾经栖息于北美洲的旅鸽,这种原本数量不算很多的鸟类,随着白人殖民者登陆北美,依靠子弹和病毒大肆屠灭印第安人,导致土著猎人和采集者迅速消失,不再有天敌猎杀旅鸽,或者跟旅鸽争夺作为食物的橡子,于是,北美旅鸽数量在很短的时间内暴涨了一千多倍,在十八世纪甚至成为了全世界数量最多的鸟类之一。在北美洲所有的鸟类中,旅鸽曾经占有四分之一的数量。旅鸽飞行时群落巨大,宽达一英里,长达数英里,堪称是遮天蔽日,在几天之内就可以将一大片森林里的坚果统统剥光。

    但再接下来,随着白人殖民者的日渐增多和不断西进开拓,大肆捕猎旅鸽作为肉食,并且砍伐和破坏为旅鸽提供食物的森林,结果就使得鼎盛时期数量一度多达五十亿的北美旅鸽,在很短的时间内急剧减少,到十九世纪末就已经成为濒危物种,最终在二十世纪初期彻底灭绝,让人类不由得目瞪口呆。

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    言归正传,在帝国方面之前的残酷征讨之中,草原上的猎头兔部族遭遇了毁灭性的打击。到了无限空间轮回小队打着“神使”名号介入之际,猎头兔其实已经是山穷水尽,几乎到了只剩下最后一口气的程度。

    再接下来,虽然依靠无限空间轮回者的彪悍大能,残余的猎头兔女战士轻易剿灭了深入草原的帝国讨伐军,甚至俘虏了帝国大皇子索沙尔,逼迫帝国元老院赔礼道歉、掏钱赎人,算是狠狠地出了一口恶气。但是,已经被杀戮和掳走的族人,已经被焚烧和破坏的城寨,却是再也回不来了。曾经跟猎头兔合作开发矿山赚钱的矮人工匠,也被帝国士兵给屠杀和掳走了,只剩下了一片满目疮痍的贫瘠土地。

    屋漏偏逢连夜雨,好不容易迫使帝国退兵,去年冬天草原上又出现了严重的白灾,在大雪和寒流的侵袭之下,猎头兔部族围栏里原本就所剩不多的牛羊和骆驼,被冻死了将近一半,还有许多老弱族人也不幸冻死或者被大雪压死。等到今年开春青黄不接的时候,猎头兔一族已经几乎没有收入,要靠帝国的战败赔款来采购粮食过日子了。再被奸商们抬价压榨了一番,那笔原本看上去很多的巨款,也很快就所剩无几。

    “……腌肉已经没有了,想要吃肉只能宰牲口,小麦和大麦只够再吃一个月,最劣等的黑麦吃到明年春天也就该用尽了。族内的公库里,总共还剩二十九枚斯文尼金币,一百八十五枚辛格金币,以及少量的帝纳银币和劣质铜币,以那些奸商的开价,恐怕买不到多少食物。到时候大家就真的要吃草度日了……”

    如今负责管理猎头兔部族公库账目的德莉拉,哭丧着脸对蒂尤蕾女王汇报说——跟女王这样的纯血兔耳娘不同,德莉拉是一只人类男性跟猎头兔女性生下的平民混血兔,虽然因为经常跟异族商队打交道,头脑还算不错,个人武力在平民之中也算是佼佼者,但原本按照身份地位,是绝对轮不上管仓库这等肥差的。

    然而,在经历了帝国讨伐的浩劫之后,整个猎头兔贵族阶层已是七零八落、所剩无几,蒂尤蕾女王帐下一时间实在无人可用,尤其缺乏头脑好使、擅长数字的书记和账房,就只好提拔德莉拉先顶上了。

    在法尔马特大陆,斯文尼金币是最贵重的货币。一枚斯文尼金币的黄金含量大约是六十克左右,不过铸造量相当稀少,很少在市场... -->>

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