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叶应武点了点头：“事不宜迟，水师将士既然来了，那便和某一起掩护中军儿郎们撤退。”
刘师勇还没有答应，一支足足四五千人的蒙古骑兵就再一次出现在视野中。水师步卒一共只有两千多人，面对这个人数在自己两倍以上的蒙古骑兵大队，顿时有些慌乱。
“将士们，某叶应武就在这里，和你们并肩奋战。”叶应武急忙纵马上前，手持佩剑朗声喝道，“弓弩手在前。突火枪居中，一边后退一边阻击，不可慌乱！”
看着火光中突然冲出来的年轻小将和他身后飘扬着的“叶”字将旗，水师士卒们顿时安心不少，弓弩手和突火枪手很快就站好位置。
“让杨宝把长矛兵都抽调过来，重装甲士可以上了。”叶应武微微皱眉对江铁吩咐一声。
刚才追随着百战都撤回来的中军后卫步卒也都陆陆续续赶过来，尤其是那些重装甲士，本来就是体力超群，所以或许他们是整个天武军当中最有精神的人，刚才进攻的蒙古步骑没有支撑片刻就崩溃了。让他们一直手痒痒却没有对手。
现在又是一支蒙古骑兵送上门来了，那就没有必要客气。
重装甲士脉动沉重的步伐堪堪挡在步卒袍泽前面，水师弓弩手也趁机在重装甲士的缝隙中射箭。
蒙古骑兵很快就如同浪潮一样席卷而来，只不过他们拍打在礁石一般的重装甲士上。终究还是无可奈何的化为碎末散去。一把把大斧在火光中挥动，刁钻的箭矢在风中乱窜。
“蒙古鞑子的进攻已经没有刚才那么猛烈了。”吴楚材轻轻松了一口气，这些蒙古骑兵并没有想象中那样凶狠的冲上来，而是在受到重装甲士的阻挠之后便径直向两侧分开。
叶应武点了点头：“你看那边，随州城已经有火光了，显然水师战船正在进攻随州城。所以蒙古人不想再和咱们纠缠了。”
果不其然，远处随州城方向，刚才还是星星点点的光亮，现在却已经是火光冲天，随州不仅是蒙古大兵屯驻的地方，更是这左近除了光州外另一个囤积粮草的地方，要是城中的粮草有什么好歹，蒙古大军恐怕就真的要饿肚子了。
也难怪蒙古步骑都是虚晃一枪径直后退，因为黑暗中谁也不知道宋军水师是真的想要攻克随州城，还是只是为了掩护天武军撤退。弃随州于不顾一味攻打天武军，若是随州有了三长两短，就真的没有办法交代了。这样的险，谁都不敢冒。
“抓紧走。”叶应武面色阴沉，现在蒙古人只是弄不清楚到底有多少宋军在进攻随州城，要是让他们反应过来，驻扎在城北的步骑及时赶到的话，恐怕天武军就真的是难以脱身了。
“不可恋战，速速撤退。”刘师勇高声呼喊，原本就对于这铺天盖地而来的蒙古骑兵心存畏惧的水师步卒顿时松了一口气，开始大踏步的向后退。
这一段距离说长不长，说短不短，好在之前江镐带领前厢、杨宝带领中军已经来回厮杀了很多趟，所以沿路上除了一两支和大队走散的蒙古步骑百人队之外，已经无人阻拦。
“神臂弩，放！”杨宝扶着岸边一块石头，一边喘息着一边下令。
箭矢呼啸着破空而去，紧紧咬着水师士卒不放的那支蒙古百人队直到前面已经是宋军水师战船能够掩护得到的地方，所以也不敢恋战。再加上范天顺见到牵制有效果，派出了更多的战船攻击随州城，让这些蒙古步骑不得不先回去帮助防守。
看着近在咫尺的大小战船，叶应武轻轻松了一口气。
无论是如何，自己总算是带着这些弟兄们从光州那等绝地逃了出来。天武军这一次可以说是书写了奇迹。
眼前一黑，如果不是江铁和吴楚材一左一右眼疾手快，恐怕叶应武就直接从马背上摔了下来。
“使君，使君！”左右亲卫急忙簇拥过来，他们这才发现叶应武身上的伤口就有四五道，还有一支箭插在前胸一侧，只不过箭杆已经被他悄悄掰断，这才没有人注意。
一瘸一拐走过来的杨宝面色阴沉的瞪了江铁和吴楚材一眼，旋即无奈的摇了摇头：“来，某把使君背上船。”
“远烈！”人群被分开，杨絮快步走上来，看着满脸血污已经晕厥过去的叶应武，眼眶之中打转的泪水终究还是没有忍住纵横恣肆。看着近在咫尺的叶应武，杨絮紧紧攥着他的手。
“护卫不周，属下该死。”江铁等人此时再也忍不住了，都是低着头强忍泪水单膝跪地，声音已经哽咽。
杨絮轻轻叹道：“沙场之上，刀剑无情，不怪你们。现在还是抓紧上船，给使君疗伤。”
杨宝想要上前，刘师勇一把拉住他，摇了摇头：“杨将军已经精疲力尽了，还是某来吧。使君几次陷入险境，和某救援不及时有着很大的关系，所以还是让某将使君背上船。”
话音未落，刘师勇上前一步单膝跪地：“还请夫人成全。”
杨絮点了点头，放开叶应武的身躯，径直向着河滩走去，夜风吹动衣衫鬓发，身影分外的孤独。
百战都将士们都是默然无声，肃然而立，其他还没有上船的天武军将士和水师士卒都是向两侧分开，双目赤红。江铁犹豫了片刻，站起来一把抓起叶应武的将旗，迈动步伐走在刘师勇后面。
在风中，赤色的旗帜迎风舞动，就像是那远远近近的火光渲染。
站在楼船上，范天顺脸色有些复杂的看着刘师勇背着叶应武走上战船。实际上叶应武受的伤并没有在致命的位置，即使是那一箭也只是刺中了右胸而不是心脏所在的左胸，现在叶应武晕厥更多的原因是体力不支和操劳过度。
毕竟叶应武还是当日纨绔的身板，能够和这些天武军千锤百炼的将士们转战百里急行军，然后又在刚才三番屡次带领百战都突击，凭借的只是最后的意志了。现在逃出生天，晕倒在地却也很正常。即使是刚才天武军前厢都指挥使江镐也是倒在地上良久方才缓缓爬起来。
这些人终究不是钢铁铸就的，他们也会疲劳。范天顺默默地看着大小站船上东倒西歪的天武军将士。
但是为了身后的每一寸土地，他们已经竭尽全力。天武军一万五千人北上，现在能够回来的不到万人，但是这已经可以说是一个奇迹了。一个叶应武亲自书写的奇迹。
被他们消灭的蒙古步骑人数已经超过了他们死伤的人数，这在之前是根本不可能的。
“此次叶使君若是平安无事，便算是龙入大海了。”范天顺喃喃感慨道，如此绝地都能死杀出一条血路，在背后做小动作的贾似道还能够将叶应武怎么样？
这襄阳，别看十五万大军掌握在吕家兄弟手中，但是唱主角的已然注定是叶应武和他的天武军。(未完待续。)