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赶到的五百骑兵杀得丢盔弃甲、满城乱跑？当真是荒唐，可笑！就算是十万头猪，他叶应武也抓不过来吧！”
廖莹中欲言又止，脸上流露出尴尬的神情。而站在他旁边的翁应龙则是轻轻舒了一口气，廖莹中犯下的过错越大，自己身上的罪责自然也就越小。毕竟在贾似道身边，除了自己和廖莹中，再找不出来其他得心应手的幕僚了。
廖莹中微微侧脸冲着翁应龙使了个眼色，翁应龙却是闭上眼将装作没有看到，虽然自己欠了廖莹中一个人情，但是现在还不是还的时候，否则这镇江府变乱的罪过自己也得分过去一半不可。
“前些日子从临安醉春风中抓住的那个女人，也有什么交代么？”贾似道接着冷声问道，“之后陆陆续续向叶应武在江南的各处密探据点发动了攻击，效果如何？”
额头上已经是汗珠流淌，廖莹中苦笑道：“那女人很是嘴硬，而且各种刑罚已经试得差不多了，恐怕是说不出来什么了。至于叶应武在江南的各处密探据点，皇城司攻击尚且算得力，但是平江府、嘉兴府等处叶应武麾下人多势众，不好下手，而且还有杨风这个熟知皇城司的叛徒居中调度，几次三番想要下手都扑了个空。”
“这叶应武是什么时候凭空发展起来这么大势力的？甚至就在江南都奈何不了他。从两浙向西，恐怕现在皇城司能够控制的地盘已经超不过江南东路了吧？老夫已经有些日子没有看到过襄阳、川蜀的奏章了，今天这些弹劾洪起的，还算是第一次看到！”
廖莹中和翁应龙更是低头不语。叶应武之所以发展得迅速，所依赖的正是各地的青楼瓦舍、驿站商队，这些都是皇城司不屑一顾的，自然从来没有注意过，甚至竟然让醉春风就这么大摇大摆的重新在临安经营了起来。
连一个小小的兴州知州都能够在临安埋下自己的钉子，那么更何况那些在外面拥兵十余万的各地屯驻大兵都统制了，更何况北面那个庞大而强盛的令人害怕颤抖的蒙古了。
皇城司的颓废和衰败已经可见一斑。
贾似道看向他们两个：“应龙，你从兴州被叶应武放回来，一路上也是辛苦了。先下去休息吧。既然叶应武这一次将你放回来，也是想要表达一些诚意，更何况天武军身在襄阳后路侧翼，关乎到襄阳屯驻大军的安危，不可轻举妄动，先给叶应武些好处，把他稳住，等到襄阳一战打完了再说。”
“敢问相公，应该许给什么好处？”廖莹中急忙问道，贾似道空泛泛的说“好处”，若是自己自作主张给叶应武的好处超过了贾似道的预期，那么最后吃亏的还是自己。
伸出手敲打着桌子，贾似道懒洋洋的说道：“加沿江制置副使，节制赣隆兴府以北、蕲黄两州以南水路兵马，镇江府陆家厚厚有赏。那陆家几人不是投靠咱们么？镇江府可以交给他们，要是能够争取过来的话继续争取，为我所用。”
“是。”廖莹中轻轻松了一口气，这一次也算是出血了，沿江制置副使算得上是一个实打实的头衔了，比之原来封赏的什么“赣北沿江安抚使”，是截然不同的。
现在朝廷还没有委派沿江制置使，贾似道心中内定的是李庭芝，毕竟这是除了吕文德和他关系最好的军中大将，但是现在蒙古在两淮一线多有佯攻试探，李庭芝一时走不开。另外沿江制置副使只有范文虎一人，虽然此人能力不足、胆小怕事，但是对于贾似道却是忠心耿耿。叶应武担任沿江制置副使之后，就等于和范文虎平起平坐了。
放眼沿江从江南到川蜀各个州府，已经是最大的官了。
贾似道抬头看向天空，夕阳西下，斜晖洒在三个人的身上。对于叶应武，对于现在的大宋，他突然间有一种无力感。仿佛自己已经不再是那个说一不二的当朝宰执，而是一个垂垂老矣的老人，就像是这已经将要下山的太阳。而叶应武便是那晨曦后的阳光，自己已经没有力量阻挡他继续向前了。
可是不甘心啊，他贾似道纵横朝堂这么多年，什么大大小小的风雨没有见过？就算是推行“公田制”引起各方豪强全力抵制、最艰难的时候，自己也要咬咬牙没有放松过，最后总算是步履蹒跚的走了下来。可是现在，竟然会让一个二十岁的毛头小伙子打败。
长江后浪推前浪，前浪打在沙滩上。此时的贾似道心中就是这样的一股荒凉感觉，恐怕此时叶应武心中和自己当初年少的时候号令群臣的感觉差不多吧，那时候江万里、叶梦鼎这些人，不也就是自己随意贬谪提拔的小小官吏？
甚至就连这个大宋，也就只剩下了表面上一个官家圣人，可是谁不知道这个官家只不过是贾似道的傀儡，每日里都是吃喝玩乐、骄奢淫逸，根本没有什么作为。
且不说叶应武，就是自己最亲信的吕文德，坐拥十五万大军于襄阳，又有几回听从过自己的命令？北方两淮李庭芝，和自己关系不错，可是不依旧该捅刀子的时候一点儿都不含糊？而再向西面，川蜀高达、张珏或多或少都和自己有芥蒂，可是偏偏动不得。
因为再也找不出其他人，能够和他们一样勉强支撑住这片天空了。
贾似道抬头看看夕阳渲染的天穹，这片破碎的天空还不知道能够支撑多久。八九年前鄂州之战的时候，他就已经隐隐感觉到这天穹即将崩塌，因为蒙古鞑子，是比当年金国悍卒还要难缠的对手，孟珙、余玠陆续死后，大宋再没有人能够匹敌战胜他们。
除了叶应武。
但是老夫怎能坐看你叶应武崛起，将老夫的一切毁为一旦？！贾似道心中一颤，几乎是歇斯里地的喊道：“该封赏的还要封赏，但是该打击的一点儿都不能放过！平江府、嘉兴府乃是临安北面屏障，不容有失，各处叶应武的密探力量，全都给老夫连根拔起！”
刚想要告辞离开的翁应龙和廖莹中一怔，对视一眼，都看出对方心中的无奈和苦闷。这不是逼着叶应武出手和贾似道彻底决裂么？要是将叶应武逼反了，那就是天大的罪过，整个大宋也将彻底割裂。
即使是擅长内斗的廖莹中也不希望看到这些。
但是贾似道在气头上，两个人也无计可施，毕竟还需要一些成果前来回复，否则保不住的就是他们的项上人头了。