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们的母亲河上建造桥梁，但他们发现，全世界唯一在大河流上拥有丰富建桥经验的只有美国人，而卡内基公司的拱顶石桥梁公司，则是第一个在大河上修建钢桥的公司，他们是第一个征服密西西比河这样的大河的公司。
十二年前，还处在萧条之中的时候，卡内就就筹集巨资，雇佣顶级桥梁设计师詹姆斯·B·伊兹上校在密西西比河上修建了一英里长的圣路伊斯大桥，巧合的是，中国人打算在长江上修建的第一座桥梁，也是一英里。
他们打算在汉口修建这座大桥，将中国南北连接起来，卡内基觉得，南方的中国人一旦用桥梁将北方联系起来，他们的軍队就能很容易的通过长江这条天然防线了，因此他琢磨着这座桥对中国人的意义恐怕不止是桥梁那么简单，中国人越是需要这座桥，这就越是一笔好买卖，他的开价就可以更高一些。
可惜的是，接待卡内基的只是他们铁路公司的商人，而不是他想象中的，穿着中国式铁甲的军人。
对方很精明，对卡内基的报价进行了逐条反驳，从钢材的价格到施工费用，全都认为不合理，这让卡内基觉得，这笔买卖似乎没有想象中那么好做。
跟卡内基不同，跟他一起来的美国同伴马克沁得到了官方的接待，他是通过中国驻美大使来到中国的，他得知中国跟法国开战的消息之后，他意识到这是一个机会，跟法国作战的中国人必然需要武器，所以他向驻美公使展示了他的机枪，武官对新式机枪很感兴趣，答应帮忙引荐，让他来到中国向军方推荐他的产品。
在越南战场上，在法国机关炮下伤亡惨重的消息刺激的大明兵部专家们，最近一直在寻找解决方案，他们需要一款能够压制对方机关炮的武器，加特林机枪显然承担不起这个任务，那么这个美国人拿来的马克沁机枪呢？他们也不敢保证，但是试验证明，马克沁机枪，比加特林家机枪射速更高，而且使用起来也更方便。
所以大明工部很痛快就答应采购，但马克沁却不能马上拿出产品，因为他的机枪是两年前才设计完成，然后拿着样枪在世界各地推销，可是还没有说服一个国家的軍队装备它，历史上，直到1891年，英国才装备了第一挺马克沁机枪，然后其他各国才纷纷列装。
他没有接到订单，自然也就没有开办工厂。
大明兵部很着急，等不起马克沁回国建造工厂然后在进行生产，要求马克沁就地在大明生产，他们帮马克沁联系大明的兵工厂，由马克沁本人提供技术支持，进行试制。
第一款样枪一个月后就成功生产出来，经过试验之后，性能良好，马克沁也跟兵工厂谈妥了利益分配问题，然后授权兵工厂进行大规模生产，每生产一挺机枪，马克沁可以得到十美元的专利许可费，但最高上限是十万美元，之后兵工厂将可以得到永久许可而不用在支付专利费。
马克沁对这笔生意很满意，不费的授权费用是一方面，另一方面只要有一个国家的軍队装备了他的武器，然后效果良好的话，他的订单就会源源不断的到来。
至少如果法国人亲身体会过这款机枪的威力后，法国就会采购，法国采购了，德国也会采购，德国采购了，俄国也会采购，然后是英国，最后是整个欧洲国家，至于美国吗，美国軍队还是算了，这就不是一只雄心勃勃的軍队。
卡内基终于跟唐廷枢达成了协议，卡内基的工程师已经初步看过汉口的水文条件，认为在这里修建桥梁是可行的，至于造价，他们压缩到了三百万美元，然后接受了中国人一大堆的条件后，得到了这笔生意。
卡内基希望做成这笔生意后，他还可以借到其他生意，比如在南京的铁路桥，虽然那条铁路是英国人修建的，但卡内基觉得他的公司，比任何一家英国公司都更有经验，因为他已经在密西西比河上修建了三座桥梁了，而英国人类似的桥梁还没有一座。
或者他可以承建在珠江上修建的大桥，这样就可以让大明的铁路跨过这条河流，直接将他们的军事物资送到南方的战场。
卡内基可是从报纸上看到，好像大明在越南又开始进攻了。