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当这间尚未准备完毕的小店、迎来的第二位来客静悄悄停留在门外倾听时，店铺内货架之后静置的大座钟上，时针分针恰巧指向五点四十三分。而门内的情况不可谓不糟糕，尤其对于某茫然失措的红发少年来说。
现在的沃伦满头大汗、气喘吁吁。他忙着做什么呢？是为了应付三分钟前某位来意不善并且相当厉害的客人。
扶着旁边的檀木货架，险之又险地闪开来者的一记横踢，脸色苍白的他不得不再往后退了一大步，勉强拉住身体的重心。
“你是谁？你到底想做什么！”
“无可奉告。”毫不客气的黑篷人回答说。他那黑色兜帽下的一双红瞳中闪过惊讶，像对文弱少年竟能屡次避过自己的攻击而感到不可思议。
相对于彼，自从这莫名其妙的冲突开启以来、始终被对方压制得分无还手之力的沃伦则抱有另一番看法。兴许红发少年心知肚明：天生较差的体质使他并不适合习武，并且多年来静坐阅读、经营店铺，除运送货物以外鲜少外出活动的经历，让沃伦对多年前某金发少女教授给他的武技忘了个七八成；眼下他之所以能躲开对方的一次又一次拳脚攻击，无非依靠情急之下唤醒的关于当时武技的久远回忆、以及与生俱来的天赋——精准如鹰的视力。
沃伦看得清黑篷人的动作。正托此福，他才能带动反应迟钝的身躯再往右蹿跃一步，眼睁睁看着对方的手刀从自己颈前划过。毫厘之差，几乎紧贴皮肤，少年能感受到斯人指尖的刺骨寒意。
即便来者下手不轻，他更不能坐以待毙。飞快总结脑海中关于对方身份的三两推测，沃伦局促道：“莫非你是赏金猎人？不不不、你肯定是找错目标了！我才刚来这里没多久……”
话音戛然而止。方才缩回身子藏到第三排商柜侧后的少年听闻风声吹过自己耳畔，情急之下扑地翻滚侧去。
“不，你弄错了。”一击无果，来者从容不迫地将手肘收入黑篷阴影下。他否认道，然后继续施展了一个回旋踢。
“该不会是征税人？”狼狈不堪地从地上爬起，少年顺手抓起一只木凳抵挡——木凳在黑革长靴下分崩离析，受到强劲冲击不得不往后撞靠柜台的沃伦一边腹自诽谤：这世上哪会有如此暴力的征税员。他不过今天才到这里，虽然听说说瓦蒂斯城的统一征税日期确实是每个双数月的二十五日——今天是新历1765年8月25号，红发少年昨天半夜驾车出镇之前特地查看过日历。
“不，你弄错了。”
不给予红发少年反应的机会，黑篷人前突一步，鹰爪般纤长的右手锁住其颈头，不遗余力地摁到桌面上——这次沃伦没有闪躲，因为即便双眼依然明亮得足以将对方动作的分毫收入瞳孔，他的躯体已经透支。
头痛欲裂，但不至于眩晕的地步，黑篷人将力道控制得很好。红发少年感觉大脑停滞了一瞬。
…………
为了见识这场冲突是如何引发的，我们不妨回到三分钟前，黑篷红瞳的人——相信读者们已经猜到是海伦娜——她所看到听到和想到，以及准备做的事。
当我们的主角从下层区西街的戈林酒馆中推门迈出时，她身上还有一金币外加七铜币的零钱。这个地方给她的印象不算太好，因为她听到了某些她本不应该再听到的东西、光明圣子的赞歌。
瓦蒂斯城属于宗教信仰自由的地区，简单来说、不为任何宗教集团操控。按照瓦蒂斯城建立之初与各国及光明教会签订的条约，境域内不仅商贸自由，包括所有教堂、教团皆由政府设立，接受政府的统一管辖而非教皇。
城市的空气是自由的，而瓦蒂斯的空气又是所有城市中最自由的。然后今天海伦娜就在酒馆里听到了光明神教的赞歌。
不知什么时候、大概很久很久以前淡忘得只剩一层薄雾的记忆里也回响着类似的歌声，并且比老乐... -->>
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