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间因为愣住而没有落下。
烛火里，艾琳看着女儿冠冕下漂亮的茶色眼瞳，但却探究不到她内心的想法。其实也不用猜度，她毕竟成为了高文的妻子，这个帝国是她和他的——艾琳回过神来淡笑了下，而后她的眼睛转向了筵席边的卧榻，在那里自己小儿子阿德约安正和赫利斯托弗、海伦娜玩着泽诺棋，甚为开心。
“多么希望十年后他们依旧如此，高文的血脉、杜卡斯的血脉和科穆宁血脉能平和融洽地在一起。”艾琳喟叹了下。
“母亲，阿德约安此后由我来保护，他将远离战场，在皇都内做个风雅文化的大贵族。”安娜望着母亲，良久后她补充了句，“若是多年后高文逝去，我还活着的话，也将在这隐修院当中度过余生。”
安娜的话掷地有声。
安置好伊萨克后，高文又接见了和对方一起来的，世代居住在卡斯托里亚地区的两个斯拉夫大部落的使节，一个叫迈吉林，一个叫埃泽利提。这两个部落自五百年前迁徙到了彼处，现在繁衍生息为各有数万人口的群落（真实历史位面中，此两个部落在1204年君士坦丁堡陷落后，还奋勇抵抗法兰克人对塞萨洛尼基和帖萨利地区的入侵），先前布拉纳斯进攻帖萨利时，曾得到这两个斯拉夫部落的协助。于是布拉纳斯答应为他们穿针引线，到此觐见皇帝陛下。
迈吉林和埃泽利提的使节穿着古风的衣服，绯色圆领边白色短衫，绣金的腰带上佩着短剑，下着灯笼般的蓝绸裤子和兽皮长靴，争相对皇帝的靴子亲吻，他们表示斯拉夫人崇拜强大的人，能迎来新帝国的皇权来管理己方对于部落来说是件莫大荣耀的事。
皇帝当然知晓对方来意，便在宝座上欠欠身躯，承诺道“贵部落原本的村社领地不变，将获得与安纳托利亚伊苏里亚人一样的待遇。”
斯拉夫使节急忙躬身致谢，并表示为报答皇帝，他们愿意为巴塞琉斯、巴塞丽萨二位陛下提供“人贡”，“两千名优秀的青年，可为陛下提供战士和侍从。”
“暂时不用尔等来到宫城。”
皇帝的这句应答，让两位使节感到愕然，而后有些小小受辱的意思，难道被皇帝嫌弃了？
但是皇帝继续说到，“尔等可归去告诉布拉纳斯将军，他可在十日后统率三个旅团北上瓦尔达尔河谷，配合朕合击索菲亚堡，所以——拉里萨、塞萨洛尼基、马其顿佩拉、卡斯托里亚的防务，就全部委托给尔等了。”
皇帝这句话十分坦然，代表他对这两个部落深深的信任。
两位使节听到这话后，原本的疑窦瞬间消散无影无踪，便齐齐对皇帝再次鞠躬致礼，表示两个部落会拼尽自己的血，保护好皇帝的城市，就好像保护自己部落的村社土地。
等到使节离去后，高文重新回到地图桌前，苦思冥想着行军路线。
这时候，帝国导师马格伦迪乌斯递交来了自己“考虑成熟”的方案。