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了下来，等候在窗前的杜阿尔特伸手抓住惊恐地咕咕直叫的鸽子，解下脚爪上的铜管，抽出羊皮纸打开看了，“只是慷慨啊，”他将纸条交给一旁的马基雅维利，马基雅维利马上坐下来，在明亮的烛光下，依照乔治枢机的笔迹原样抄写了一份，他将原件留下，将复制的纸条交换杜阿尔特，杜阿尔特原样装回铜管，滴上蜂蜡——盖上乔治枢机的牧徽印章，而后用牛奶浸泡的玉米粒好好地安慰了一番那只鸽子，才把它重新放了出去。
埃吉奥走过来，拿起那张纸条，盯着上面小如麦粒的字看了好久，才叹了口气：“真不知道那些枢机们看了这张纸条后有何感想。”
“讨价还价的力度会低一点吧。”马基雅维利尖锐地讽刺道：“毕竟要加上他们自己的性命呢——如果他们没有把它看得太轻的话。”
“这个要让殿下做决定，”杜阿尔特说，另外两个人都点头表示同意。
“要让那位……”埃吉奥瞥了一眼隔壁的房间，“知道吗？”
“还是别让他太忧心了。”马基雅维利说：“他要是忧虑太过，就要生病了——用奶油蛋糕、蜂蜜松饼、泡芙与肉脯，葡萄酒才能治好的病。”
“我下次要和殿下说，别再给我们这样的工作了，太难，太难，太难了！”无论在亚历山大六世身边，还是在朱利奥身边，都没有对工作皱过眉头的杜阿尔特斩钉截铁地说：“我说，我们的前教皇为什么不用这样的精力与智慧去履行他真正的职责呢？若是如此，我们还不至于这样手忙脚乱。”
“很显然，”马基雅维利挖苦道：“对这位大人来说，就算那四位‘骑士’（指世界末日时降临的瘟疫、战争、死亡与饥饿的天启四骑士）直接降临在世间，人类全都灭亡了也无所谓，只要给他留下一个面包师就行了。”
“别这样说。”埃吉奥从窗前转过身来，比起马基雅维利与杜阿尔特，他要更了解乔.美第奇，乔或许天赋平平，与朱利奥相比更是令人发笑，但他也有着丝毫不逊色于前者的良知与品德。刺客大师习惯地将双手按在腰带上，锐利的视线掠过两人：“你们应该知道，上一个舍弃了万国荣华的人是谁。”
马基雅维利与杜阿尔特都沉默了，他们当然知道，路加福音中说，魔鬼将耶稣带到高山上，指着下面的万国说，这一切权柄荣华、我都要给你．因为这原是交付我的、我愿意给谁就给谁。只要你愿意拜我。
耶稣拒绝了。
虽然如今教会的权柄已经无法与数百年前相比，但在基督世界里，乔原先拥有的是最为荣耀无上的尊位，扪心自问，若是换了杜阿尔特，或是马基雅维利，他们真能舍弃这样的尊荣么？只怕不能，但乔就能，没有一丝犹豫，也没有一丝迟疑。
“我很抱歉。”杜阿尔特说。
“我也很抱歉。”马基雅维利紧接着说。
“我知道你们这几天……不太好过，”埃吉奥说，因为他也是，在漫长的超圣路上，人们不会太急切，但等他们能够看到圣天使堡上持剑的天使像时，就会无法遏制地焦躁起来：“但就是因为现在是最为关键的最后时刻，我们反而要更为镇定、理智才行，朱利奥现在在西斯廷教堂里，包括乔，在这里的人，都是他可信的支柱，难道我们还要相互攻讦，才能获得内心的平静么？”
杜阿尔特深深地吸了口气：“你说的对。”他摇了摇头：“是我的错，我太紧张了。”
马基雅维利没有说话，但他的脸上也露出了罕有的歉意。
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“您觉得，“乔.美第奇，也就是前任教皇，蹑手蹑脚地从门外走开后，才对跟着他的玛德莱娜嬷嬷说：“如果我推门进去，他们会因为歉疚而允许我明天多吃一盘子蛋糕吗？”
“我觉得不会。”玛德莱娜说：“他们说的是有些过分，不过当我忙得手脚不停，心里更是如火炭焚烧的时候，身边有个人不是躺在床上，就是躺在坐榻上，美滋滋地不是喝着葡萄酒，就是咬着蜜饯，或是品尝蛋糕的时候，我也很想把他的头塞到阴沟里。”
乔闻言只得做了一个鬼脸，悻悻然地走开了，他在床榻上想了一会朱利奥的事儿，就沉沉地睡去了，在睡去前，他仿佛听见了雷电的轰鸣声，但罗马的二月是不会有暴风雨的。
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罗马没有暴风雨，布雷斯特有。
布雷斯特是布列塔尼女公爵与朱利奥.美第奇第一次见面的地方，那时候她还乔装成了她的侍女善心夫人，在那里，她也是第一个接受“圣约翰赐福”的人，也是因为有着这么一段短暂的相处，她才有了这么一个疯狂的念头。
重游此地，也不怪女公爵会再一次想起孩子真正的父亲，她在窗前驻足良久，回想与分析着在罗马的点点滴滴——在大签字厅里，在路易十二俯身跪下，亲吻教皇的圣足时，朱利奥.美第奇就在他身边，他那双金色的眼睛在同样璀璨的阳光下却如同反射着光线的结冰湖面那样，看似温暖，实则冰冷坚硬，女公爵发誓他看到了他们的儿子，但他丝毫不为所动——要说，他若是真的露出了什么痕迹，布列塔尼的女公爵一定会感到厌烦，但真的看到他犹如对待一个陌生人一般地对待弗兰西斯，她又不免从内心深处升起不平来。
有时候她也要嘲笑自己身为女性的软弱，女公爵心想，或许只是嫉妒，因为她也看到了小科西莫.美第奇，他在世俗的代理人，他的学生和……儿子，虽然卢克莱西亚与朱利奥，美第奇的婚姻并未公开，但嗅觉敏锐的人还是能察觉出几许异样的，而且人们都知道卢克莱西亚有着一双祖母绿色的眼睛，并且曾经在与费拉拉的公爵之子缔结婚约前，在一个隐秘的地方生下过一个儿子。
就女公爵能够搜集到的情报来看，这个孩子的父亲有很大的可能就是朱利奥.美第奇，可能博尔吉亚家族突然改变了对他的态度也是因为这个原因，女公爵转动着手上的玫瑰念珠，发出了一声嗤笑，当然，那个时候的朱利奥.美第奇还是一只可怜的失群羔羊，没有家族，没有身份，没有军队与钱财，这样的人，即便再出色，又怎么能够满足博尔吉亚父子如同饕餮一般的胃口呢？
而对于一个女人来说，愿意为一个男性生育孩子，就能说明很多问题了，就算他不是最重要的，也足以动摇她的心性，改变她的想法——奇货可居，以容色著名于整个意大利的卢克莱西亚可不就是他们手中的一张王牌？如果只是单纯的男女情爱，他们大概还不会太在意，但事实证明，朱利奥对卢克莱西亚的影响力与卢克莱西亚对他的影响力一样大。
卢克莱西亚的孩子就在他身边，被他如同亲生（虽然的确是）的儿子一般悉心教养，将来，他还会把他手中掌握着的所有的，世俗的权柄都交给这个孩子，小科西莫现在就已是公爵，将来呢？国王，皇帝，也许。