第十二回 卡乾元夏口论兵

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    却说卡家高祖卡乾元，一枪击毙湖广总督瑞莘儒，清兵大溃，义军乘势掩杀，反败为胜，遂占了夏口城，士气大振，若燎原之火，蔓延至周边州郡。汉津，汉口之义军闻风而动，如法炮制，啻一日夜便攻克两城，三城相为呼应，犄角之势遂成。翌日，三城义军合于夏口城总督府内，筑坛一座，高起三丈，左悬钟，右设鼓，中置香炉，不陈天子位，乃歃血契誓，独立於大清，改国号中华民国，建鄂州军府，并举荆楚名士德高望重者，黎公元洚为首，称大元帅，节制一切军政要务。黎帅因卡乾元毙首功大，授其夏口将军，都督夏口军务。

    鄂州兵变，清庭闻之大骇，忙敕陆军大臣殷昌为钦命平南大元帅，引新军赶赴鄂州，总督剿叛事宜；擢原湖广总督瑞莘儒之胞弟，鄂州提督瑞莘道代湖广总督，率湖广诸军协同支援，替兄戴罪立功；令海军提督萨真水率海军开赴夏口江面。三路大军，水路并进，集于夏口，以成合围之势，旨到即行。

    早有监察兵星夜报至夏口城，黎帅大惊，急聚黄起，宋仁等众人，问计曰：“吾本一介老儒，君等必欲推至于此，今清军三路合围，其势甚大，如之奈何？”黄起曰：“兵来将挡，水来土掩，胜者为王，败者为寇，大丈夫何惧一死尔。”宋仁赧然曰：“吾等皆是书生，凭地一腔热血起事，牧民教化，署理州务尚可，然实不知兵也。”黎帅仰面而叹曰：“若是，吾命皆休矣！”众皆不语。忽宋仁拍案而笑曰：“昔曹孟德率八十三万大兵压进，江东大乱，文官主降，武将要战，孙权踌躇，坐卧难安，吴国太谓之曰：伯符临终有言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。孙权大喜，遂决破曹之心。今敌军来势汹汹似曹兵，大帅坐卧无策似孙权，何舍周瑜，而就吾侪文官乎？”黎帅略思片刻，恍然曰：“莫非指卡将军耶？”宋仁颔首曰：“然！”黄起摇头曰：“卡将军勇虽勇矣，恐谋不足矣。”黎帅曰：“卡将军正在操练义军，可速请来，姑且一试罢。”

    话音未落，但见房门推开，昂首阔步走进一人来，此正卡将军卡乾元也。黎大帅大喜曰：“卡将军奚知本帅有请？”卡将军对曰：“末将正操练义军，忽闻得监察兵来报，清军三路兵出，水路并进，不日即汇于江口，军情甚急，故来此禀明也。”黎帅苦笑而叹曰：“吾侪尽知矣，料旦夕将缚于人手，祸及九族，实老夫之罪也。”卡将军笑曰：“大帅莫忧，末将有一计，定逐清军于夏口城外。”黄起斜目而冷笑曰：“谅一武夫，计将安出耶？”卡将军不以为意，淡然曰：“夏口新破，民心未稳，今清军磨刀霍霍，来者汹汹，诚不可以力敌也。”黄起冷笑曰：“吾等诚知也”卡将军曰：“清军多犯兵家大忌，黄公知之乎？”宋仁截曰：“愿闻其详。”卡将军曰：“今清军来势甚急，日夜不处，倍道兼行，远涉江湖，士卒疲敝，孙子有云：三将军可擒也，此其犯兵家大忌之一也。凡战者，以奇胜。清军兵容虽盛，然陆军，海军，鄂军及各地守军互不领属，战力参差，且清统腐败，人心思变，必不肯甘命，劲者争先，疲者乃后，吾料其必十一而至，此天赐我良机也。俟其未阵，半渡击之，各个击破可也。其犯兵家大忌之二也。地形有通者，曰：我可以往，彼可以来。通形者，先居高阳，利粮道，以战则利，夏口之高阳通者，刘家庙也，今清军劳师以远，吾可先据刘家庙，以逸待劳，伏而击之，挫其锐气，缓其兵锋，则大功无不成矣，此其犯兵家大忌之三也。前军若败，后军必然观望，裹足不进，正所谓三鼓而竭，久之军心不一，人必有叛，此其犯兵家大忌之四也。有此四忌焉得不败乎？末将愿请得精兵数千，进屯刘家庙，为大帅破之！”宋仁拜服，黎帅闻之大喜，遂执卡将军之手曰：“卿真天赐本帅之周郎也！本帅无忧矣！”遂赐金令一道，大小军事，皆决于卡将军。卡将军领着将令，回校场点兵去讫。去老除残，挑精拣壮，得两千余人，径投刘家庙埋伏去了。余众皆散，唯黄起悻悻而去，心道：勇夫尔，妄谈兵家，且看汝若何调兵，再作道理。

    正是：腰中仗剑斩熊罴，百步穿杨人尽知，世人只道我独勇，岂知学贯万人敌。未知胜负若何，且看下回。