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所谓“西洋”，目前指的是东起南洋马六甲海峡西端，西至阿克苏姆国以东的广袤海域。
而丁正元此刻所说“西洋地区”，是指诸天竺以西、波斯以南、阿克苏姆国以东的海域，为西洋的西半截，在这里，周国可以和波斯、西天竺、阿克苏姆以及罗马国等国家开展海贸。
周国的茶叶、瓷器、丝绸、生丝、纺织品、纸张、各类手工业品还有南洋香料，都可以在西洋大规模销售，然后从各国购入特产，运回中原。
波斯、罗马、西天竺且不说，就说阿克苏姆国，这个国家数百年来就是贸易大国，盛产黄金、象牙、香料、犀角和玳瑁，而中原的特产也能深受该国欢迎，双方进一步开展贸易，所得利润不会低。
所以，为了增加朝廷的财政收入，必须大力发展西洋贸易，那么建立一个完善的贸易体系就很重要，但若没有武装力量的保护，这一切，不过是镜花水月。
西洋地区，自古以来就有繁荣海贸，周国船队来这里做买卖，属于外来户，之前，贸易额还不算大，所以没什么，但日后周国海商大规模进入西洋做买卖，就是在抢别人的饭碗。
断人财路，如同杀人父母，原本就在做海贸的各国海商，以及那些亦商亦寇的海寇，还有各国水师，看着满载大量货物的周国船只，必然蠢蠢欲动。
西洋海域的主要航线就那么几条，所以，保不齐一路上有许多扮作海寇的不明身份船只“守株待兔”，等着周国船队送上门。
所以，必须有可靠的武装船队驻扎西洋，才能确保商船的安全，这就需要朝廷出面，和西洋各国谈好条件，以便让武装船队有落脚点。
丁正元作为南洋贸易公司董事，在礼部会议室发言，就是代表南洋贸易公司和海商们，将贸易需求向朝廷阐明，以便朝廷使节能够按照他们的需要，和西洋各国谈判。
这些需求不是请求，而是要求。
礼部的官员，可以有不同意见，双方可以坐下来讨论、协商，但绝不能敷衍了事。
因为今时不同往日，丁正元能坐在这里说话，不是说他多有钱，而是他代表的利益集团，需要他向礼部提要求。
朝廷大兴海贸，海贸为财政带来巨大收入，与此同时，满朝文武和各地大族、豪商也多多少少参与到海贸中来，无数人聚集成一个个利益集团，迫切需要海贸为朝廷和自己带来更多的利润。
西洋距离中原有万里之遥，那里发生什么事，罗马国和波斯国打成什么样，本来和朝廷一点关系都没有，但现在不同了，朝廷费尽心思要在西洋布局，为的就是多赚钱，填补越来越大的财政开支。
所以，礼部官员可以看不起“丁正元”这个商人，私下里嘲讽商人参与国事是“以紫乱朱”，但没有一个礼部官员敢不给南洋贸易公司董事面子，没有谁敢把南洋贸易公司提出的谈判要求当做耳边风。
丁正元结束发言，听着其他人发表讲话，看着一个个衣冠楚楚的官员，心中不以为然。
以紫乱朱，指的是小人冒充君子，现在很多官员说商贾参与制定国策（指的是和西洋各国谈判要提什么要求），就是一群小人扮作君子，和君子们在一起议事。
这种私下里的讽刺，丁正元听到了风声，当然心中不快，不过不要紧，时代不同了：我们能给朝廷赚大钱，你们能么？
你们是官又如何？当官有什么了不起，老子钱多，请最好的老师，买多多的习题集，培养儿子、族人读书，什么都不用管，只管备考科举，再过个二三十年，老子一样是官宦人家!