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一会，萧显贵亲手发了银子。众人拿到了银子，又是一片欢天喜地，各自回舱里把银子藏好了。萧显贵又调拨了十几个水手到缴获的福船上面操作船只。两艘船都挂起船帆，组成船队，一前一后往西面开去。
萧显贵的船是走私船，进不了大明官方贸易港漳州月港，只能停泊在暗处，靠窝主卖货买货。漳浦县前亭镇的梅湾是一个天然良港，就是萧显贵的藏身地。
然而等萧显贵两艘船开进了漳州内海，进了漳浦县的海域，正要往梅湾停进去时候，却看到梅湾外海面上有一艘扎眼的三桅沙船。
沙船是一种平底帆船，甲板面宽敞，方头方梢、平底浅吃水，特点是平底不易搁浅。加上船上装有多桅多帆，航速比较快，适合在近海浅水的地方巡弋。载兴号遇到的这一条沙船虽然不大，也就一百多吨左右的排水量，却有着三杆桅杆。
那沙船主桅杆的帆面顶上，挂着一个大大的“巡”字旗帜。
一见这艘沙船，萧显贵眉头一皱，立刻让两艘福船转帆转舵，往其他可以藏船的港湾开去。
然而其他可以停靠的地方，也有巡逻船只守着。载兴号在各处巡弋，竟没有找到一处没有巡逻船的港湾。
载兴号来回巡弋，几次突然转向。转得急了，船身歪向一边。李图在船舱里正数着银子，却被转弯时候的离心力甩到了舱壁上去。李图不知道发生了什么事情，走到露台上询问萧显贵。
“舶主，怎么到了漳浦不进梅湾，倒是往外海开去？”
萧显贵一拍桅杆，无奈说道：“到处都有巡逻船！这六鳌所的千户，怕是换了人了！”
李图好奇问道：“舶主怎么知道？”
萧显贵指着极远处的沙船说道：“你看那艘沙船，有三根桅杆，上面写着巡字。便是六鳌千户所的巡逻船了。漳浦县巡检司也有两条巡检船，但都是单桅的小船。至于水寨游兵的巡逻船，都是三、四艘一起巡逻，没有这样单船。”
看了看李图，萧显贵无奈地说道：“这定是千户所换了千户了。他知道我要进港湾，在各处堵我！”
此时是二舵在操船，把舵刘化典也在露台上。听到萧显贵这话，刘化典好奇问道：“这千户吃了什么东西？竟这么精诚任事，专守在港湾里堵我们？”
萧显贵拍着船舷，呐呐说道：“原先的县令、千户所那里我都有打点过，不会出来堵我。这定是千户所换人了。新来的千户没拿到好处，就故意刁难，派船堵我。”
李图入伙载兴号大半年了，每日和船员厮混，他对明朝的海防也有了些了解：
明朝海防，有水军卫所和水寨游兵两股力量。洪武三年，明太祖置水军二十四卫，每卫船五十艘。其后，明太祖又于外洋设立水寨。在福建，就有烽火门、南日山、浯屿、小埕、铜山五寨。隆庆之后，为了增加海防力量，又在福建添设“游兵”：有海坛游、浯铜游、南澚游、玄钟游等。
具体关于海上巡逻的安排：在卫所方面，滨海卫所每百户置船二艘巡逻海上。在水寨方面，各个水寨要派出哨船巡逻各自“信地”，每到三、四月份倭寇来袭的“汛期”，游兵要派兵船协助水寨巡逻作战。另外，官府方面也参加海防，各县衙门的巡检司也备船二艘，巡逻海上。
正常的情况下，这些卫所和水寨管理混乱，很少派出巡逻的船只。如果说真的有船出来巡逻，肯定是在特殊的日子，又或者有特殊的原因。比如这一次，显然就是六鳌千户所故意找载兴号的麻烦。