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霍夫曼兴奋地挥舞着拳头，他仿佛看到了胜利的曙光。
此刻，在柏林，接到U－354号的报告后，雷德尔的第一反应是欣喜若狂，水面舰艇的好日子终于来了。6个月前，德国潜艇和空军联手，在挪威海域横扫PQ-17运输船队，把35艘运输船中的24艘送入海底，共有430辆坦克、210架飞机和10万吨物资喂了鱼虾，遗憾的是功劳全被潜艇和空军拿走了，水面舰艇无所作为。元首当时明令大型舰只不得贸然出海，这使战列舰和巡洋舰失去了表现机会，希佩尔号重巡洋舰舰长汉斯-莱尼克就对此抱怨连连。但这一次不一样，元首不但批准了猎杀运输船队的“彩虹”计划，还要求挪威海军倾巢出动，包括将最令人望而生畏的提尔匹茨号投入战斗。
他仔细思考着敌情与形势，斟酌着言语，准备给在前线指挥的库梅茨发布命令，提醒他注意安全，切忌不要中了英国人的雷击陷阱，海军总参谋长屈特-弗里克中将也准备向库梅茨发出告诫：“不管作战命令如何规定，如果你与势力相当之敌交锋，作战活动必须有所节制，不可使我方主力舰冒极大风险。”刚把命令拟好准备发出去，副官无奈地跑过来告诉他：“凯特尔总长下了指示：元首有令，不得轻易干涉前线指挥官决策，任何命令必须经元首本人首肯后才能发送。”
雷德尔与弗里克两人面面相觑、一片愕然，他们不禁把狐疑的目光投向凯特尔，意思仿佛在询问最高统帅部总参谋长要剥夺海军司令部的指挥权？
凯特尔尴尬不已，正想硬着头皮解释两句，虽然他也不理解为什么昨天傍晚临走前元首如此郑重其事地交代，还威胁要免雷德尔的职——后半句他可没敢流露出来，不过霍夫曼的电报很快就到了，这立即解了他的围，他大声宣布道：“元首提前结束休假从贝格霍夫别墅赶回，直接指挥作战，他要求发送明确指令给前线指挥官——‘英勇进攻，不要害怕损失，我和德国人民在关注着你们！’”
好吧，这是元首的意思，不是凯特尔元帅在狐假虎威！雷德尔与弗里克两人都松了口气。不过转念又苦笑起来——刚刚还准备提醒库梅茨谨慎从事，没想到元首现在来了这样一句，两人只好默默地把自己的命令推翻。心里却在猜测，为什么元首的态度会来个180度大转弯？难道元首真对Z计划信心十足。还有，元首为什么忽然想到要插手海军指挥，他一个陆军下士懂海军么？——不过最后半句也就是心里想想而已，元首亲自决策的“昆古尼尔”计划完美执行、席卷中东后，威望可比从前更胜一筹，再挑剔的人也说不出个“不”字来。
就在柏林这些大人物们各怀心事时，挪威北部的海面冰雪交加，王牌潜艇U－354号借助恶劣天气的掩护，大胆地浮在水面上，不紧不慢地跟着远处朦朦胧胧的运输船队走，艇长海因茨-赫布施莱布上尉刚才已让手下将运输船队的确切位置发送了出去：一共6条运输舰、2艘驱逐舰和1艘小型护卫舰——但他没料到他看到的只是JW-51A船队的一部分，更大部分和更多的护航军舰还在他身后100多海里处。
9时15分，挪威巡洋舰队司令奥斯卡-库梅茨海军中将接到了执行“彩虹”行动的密令后，立即按预定计划坐镇战列舰提尔匹茨号，率领包括希佩尔号、吕佐夫号与6艘驱逐舰从阿尔塔峡湾出击，所有德国水兵都是欢声雷动——窝在挪威这片冰天雪地中大半年了，终于有了一展身手的好机会。
虽然明面上自身实力远远超过英国运输队，也十分渴望由水面舰艇建立功勋，但谨慎的库梅茨没有贸然奔袭，而是让航线对准运输船队的必经之路，争取兜住敌舰队并把他们向南赶——气象预报显示，明天开始风雪将暂停，飞机能大举出动，现在驻挪威的JG5联队已整体加入海军成为了海航部队，说起来也是海军一部分，他不能撇下这种优势不用，他可知道海航新换上的这批He-218俯冲轰炸机和Ju-98攻击机比以前的飞机要厉害得多。
开拔一个多小时后，霍夫曼的电报来了，要求他勇敢进军——除了进攻，他想不出还有别的办法可以完成元首的嘱托。(未完待续。)